Stanovnici New Orleansa danas obilježavaju osmu godišnjicu uragana Katrine. Prije osam godina, na 29. kolovoza 2005. vjetrovi brzine 240 km/sat obrušili su se na Meksički zaljev. Oko 1,4 milijun stanovnika Louisiane dobilo je službenu naredbu za evakuaciju, no deseci tisuća njih ostali su u zamci jer nisu htjeli ili nisu mogli otići.
Katrina je proizvela i 62 tornada. Na nekim lokacijama je palo i do 480 litara kiše, a visina tzv. olujnog uspora odnosno vodenog vala koji je uragan s oceana tjerao na kopno je dosezala do 8,5 metara.
Pod snagom uragana i porastom vodostaja na nekoliko je mjesta popustio kompleksni sustav brana koji je štitio grad okružen rijekom Mississippi i jezerom Pontchartrain. Valovi su preplavili drvene kuće odnoseći njih i stanare, a preživjeli su se penjali na krovove svojih domova i čekali pomoć. Regija je ostala bez struje, komunikacija i pitke vode, zavladao je kaos, a pomoć je potpuno zakazala.
Trebala su dva mjeseca da se poplavljene zone isuše, a spasilačke ekipe pronalazile su mrtva tijela i šest mjeseci poslije katastrofe. Katrina je raselila više od milijun ljudi i prepolovila broj stanovnika. Prema posljednjim podacima, u srpnju 2013. na području New Orleansa živi oko 369 tisuća stanovnika, što je 76% od broja stanovnika 2000. godine. U zadnjih godinu dana broj stanovnika je porastao za 2%
Službena brojka žrtava uragana Katrina je 1836, a 705 osoba je proglašeno nestalima. Samo su dva uragana u znanoj povijesti ubila više ljudi na tlu SAD-a. To su bili uragan koji je 1900. godine u Texasu (Galveston) ubio, prema procjenama od 8 do 12 tisuća ljudi, i uragan koji je 1928. godine na Floridi ubio od 2500 do 3000 ljudi.
Šteta (vrijednost dolara u 2005. godini) je 108 milijarda dolara, što ga čini najskupljim (po procjeni počinjene štete) uraganom u povijesti SAD-a, što je i više nego dvostruko od uragana Andrew iz 1992. godine, koji je sa 41.1 mlrd dolara danas na četvrtome mjestu. Nakon Katrine, na listu 5 najskupljih uragana se popeo i uragan Wilma koji je u listopadu 2005. pogodio Floridu. Drugo mjesto na toj listi čini uragan Sandy iz listopada 2012. godine, a na trećem mjestu je uragan Ike iz 2008. godine.
Prisjetimo se kako smo prije osam godina na našem forumu zabilježili nevjerojatne događaje tijekom razornog puta uragana Katrina.
Priča o Katrini počela je u utorak 23.8.2005. kada je za veći dio istočne obale Floride izdano upozorenje o novoj tropskoj depresiji, 11-toj po redu te godine na Atlantiku. Depresija je bila pozicionirana oko 216 km jugoistočno od Bahama, i oko 495 km od Miamija. Tada su puhali vjetrovi od 56 km/h. Prognoziralo se da će se oluja jačati i za par dana doći do južne Floride te ući u Meksički zaljev. Prognoze su bile točne. 25.8. Katrina je postala uragan kategorije 1 te je istog dana došla do obala Floride, južno od Fort Lauderdalea. Uragan je donio obilnu kišu, vjetrove brzine do 150 km/h, i uzrokovao smrt sedmero ljudi. Nakon kratkotrajnog slabljenja ulaskom u tople vode Meksičkog zaljeva uragan je jačao i 26.8. je dobio status kategorije 2. Istog dana je Nacionalni centar za uragane upozorio da će Katrina postati razorni uragan kategorije 4 prije nego dođe do Mississippija ili Louisiane. Istog dana su guverneri tih država proglasili stanje uzbune. Sljedećeg dana, 27.8. Katrina je dostigla kategoriju 3, stanovnicima nižih dijelova New Orleansa naređena je evakuacija. Stanje uzbune je proglašeno za veliki dio američke obale Meksičkog zaljeva.
28. kolovoza u 2 sata ujutro po lokalnom vremenu Katrina je dostigla kategoriju 4. Posljednji put je to područje doživjelo takav uragan, davne 1969 godine (uragan Camille koji je ubio 256 osoba). Potencijalna opasnost je ovog puta bil puno veća jer su se milijuni ljudi od tada doselili na ta područja. Nakon samo 5 sati Katrina je postala vrlo opasan uragan, najviše pete kategorije s vjetrovima koji pušu brzinom od 260 kilometara na sat i mogu izazvati katastrofalnu štetu.
Stanje u New Orleansu je bilo dramatično uoči naleta uragana. Gradske vlasti naložile su da se evakuira stanovništvo cijeloga grada, gotovo pola milijuna, i to zato što je New Orleans dva-tri metra ispod razine rijeke Mississippi i mora u Meksičkom zaljevu. Grad se već više od tri desetljeća brani od poplava sustavom nasipa, kanala, ustava i snažnih pumpi, a nije neuobičajeno da gradske ulice plivaju već za malo jače kiše. Prije odlaska uragana grad je napustilo oko osamdeset posto njegovih stanovnika. Oko deset tisuća, uglavnom siromašnih stanovnika koji nisu imali ni kamo ni s čime otići potražilo je spas u zatvorenom nogometnom stadionu Superdome. Procjenjuje se da je iz područja uz obale Louisiane, Mississippija i Alabame evakuirano oko milijun ljudi. Iako je Katrina ponešto oslabjela približavajući se obali, još je to moćan uragan, jedan od najsnažnijih u povijesti. Predviđanja o njegovoj razornosti te štetama koje će ostaviti za sobom bila su poprilično strašna. Najavljivala se katastrofa biblijskih razmjera!
Rečeno je da bi se razina vode u New Orleansu mogla podignuti na sedam metara. Osim što bi taj vodeni val ozbiljno oštetio ili potpuno srušio većinu kuća u gradu, gotovo nepopravljivu štetu pretrpjele bi komunale instalacije, a osobito kanalizacija i vodovod. Stručnjaci su čak iznosili pretpostavke da bi se cijeli grad mogao naći uronjen u svojevrsnu toksičnu juhu, mješavinu fekalija, kemikalija, različitih otrova, nafte iz obližnjih rafinerija, po kojoj bi plivali štakori i zmija, što bi bilo vrlo opasno za ljudsko zdravlje čak i tjednima nakon što se voda povuče. Najviše problema mogla bi izazvati zagađena voda za piće, ali i pokvarena hrana.
Nažalost, pokazalo se da ovakve najave nisu bile nimalo pretjerane!
Uragan Katrina udario je o obalu Louisiane oko pet sati ujutro po lokalnom vremenu u ponedjeljak 29.8., stotinjak kilometara istočnije od New Orleansa.
U satu koji je uslijedio nakon udara New Orleans se nalazio, kako je rečeno, na zapadnom zidu središta uragana, što je za grad bilo povoljnije jer su tu udari vjetra bili nešto slabiji. Tada je još postojala nada da je ipak najgori scenarij izbjegnut.
No New Orleans je ipak bio najugroženija točka pa je vrlo brzo nastao kolaps. Četiri sata nakon što je udario u obalu, uragan Katrina počeo je pustošiti New Orleans. Oni koji su u gradu ostali javljali su da razina vode raste nevjerojatnom brzinom te da se kuće doslovce rasprskavaju. Netom je udario o obalu, uragan je počeo nositi sve pred sobom. Sustavi transformatora u Mobileu u Alabami u olujnom su udaru naprosto eksplodirali. Procjenjuje se da je u jednom trenutku bez električne energije ostalo oko pola milijuna ljudi, među ostalim i cijeli New Orleans. Oluja je odnijela i dio krova Superdomea, natkrivena nogometnog stadiona na kojem se sklonilo od deset tisuća ljudi, uglavnom siromašnijih građana, beskućnika i bolesnih.
Očevici kazuju da je u gradu uoči glavnog udara kiša padala vodoravno, a granje, komadi drveta i drugog smeća letjeli su i po tridesetak metara uvis po zraku. (Crometeo.hr)
