Hrvatska je u trećem nastupu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Brazilu 2014., pobijedila Makedoniju na teškom gostovanju u Skoplju 2:1
Stadion Filip II. nije neprijateljski dočekao hrvatsku reprezentaciju, čak ni naše navijače. Makedonci i Hrvati zajedno su cijelo poslijepodne pjevali po skopskim restoranima i kafićima, a već od 17 sati stadion se počeo puniti.
Hrvatska reprezentacija odigrala je u Skoplju najbolje prvo poluvrijeme pod Štimčevim vodstvom. Unatoč vodstvu Makedonaca, vatreni nisu izgubili glavu i vrlo brzo, strpljivom, čvrstom i agresivnom igrom vratili su se u igru. Na žalost, tek je pogodak Makedonaca bio okidač za eksploziju Štimčeve momčadi. U 16. minuti Ibraimi, bratić dinamovca Ademija, okrenuo je Ivana Strinića i smireno matirao vratara Pletikosu. Pogotku Makedonaca prethodio je očigledan prekršaj na Ognjenu Vukojeviću, no danski sudac nije se oglasio.
Prljavi start Ristića
Inače, Makedonci su u startu utakmice pribjegavali preoštrim, čak i prljavim startovima. Tako je Stevica Ristić brutalno pokosio Srnu bez lopte, s leđa, i odmah dobio žuti karton. Makedonci su se nakon pogotka povukli, svi si stali iza lopte i zatvorili se u bunker, kao i prošli mjesec u Maksimiru. To im se u prvom poluvremenu pokazalo kako promašena strategija, jer Hrvatska je potpuno dominirala i stvarala šansu za šansom.
Prvi je zaprijetio Nikica Jelavić, ne realiziravši čisti zicer glavom u 25. minuti. Šest minuta kasnije Mandžukić je ubacio s desne strane, a na loptu je prvo zakasnio Perišić, a onda i Rakitić. Makedonci su bili potpuno obezglavljeni i napokon su kapitulirali u 33. minuti.
Čarli poput centarfora
Rakitić je ubacio iz kuta, lopta je preletjela jednog makedonskog obrambenog igrača i pala u noge Ćorluki, koji je poput vrhunskog centarfora smiruje i pogađa s pet metara. Na kraju prvoga poluvremena još jedna sjajna prigoda. Slobodan udarac sa 35-40 metara od gola, svi su očekivali ubačaj, no Rakitić je opalio po golu i vratar Bogatinov, koji je izašao malo naprijed, jedva je odbio loptu u korner.
U vrlo solidnom prvom poluvremenu Hrvata nedostajao je samo doprinos Marija Mandžukića, ovoga puta žrtvovanog na poziciji povučenoga napadača. Mandžo je u Bayernu čista, neuhvatljiva špica, dok mu je kod Štimca oštrica otupljena. Srećom, Hrvatska je u Skoplju imala raketu, Ivana Rakitića u briljantnome izdanju. Ivan je u 60. minuti opet iz slobodnog udarca potegnuo s više od 30 metara, ovoga puta vratar Bogatinov bio je prekratak i lopta je odsjela u mreži. Štimca je tako spasio igrač kojega nakon prve utakmice s Makedoncima u Zagrebu – prekrižio.
Utakmica u Skoplju ostat će upamćena i po prvom nastupu Sammira za hrvatsku reprezentaciju. Mamićev mezimac odigrao je posljednjih pola, a Štimac ipak nije zaigrao s dva Brazilca. Umjesto očekivanoga Eduarda, minutažu je dobio Nikola Kalinić i zapucao veliki zicer u 77. minuti. Imala je Hrvatska još neke šanse (Srnina vratnica u 93. minuti), ali rezultat se nije mijenjao i Štimac i njegovi vatreni u Zagreb se vraćaju s tri vrlo vrijedna boda.
MAKEDONIJA – HRVATSKA 1:2 (0:0)
Skoplje. Stadion: Nacionalna Arena Filip II Makedonski. Sudac: Peter Rasmussen (Danska)
MAKEDONIJA (4-2-3-1): Bogatinov – Georgievski, Noveski, Šikov (od 74. Grnčarov), Popov – Sumulikoski, Tričkovski – Demiri, Pandev, Ibraimi – Ristić.
HRVATSKA (4-4-2): Pletikosa – Srna, Ćorluka, Šimunić, Strinić – Rakitić, Modrić (od 83. Badelj), Vukojević, Perišić – Jelavić (od 64. Sammir), Mandžukić (od 72. Kalinić).
Strijelci: 1:0 – Ibraimi (16), 1:1 – Ćorluka (32), 1:2 – Rakitić (60)
Foto: Sanjin Strukić/Pixsell
