Niko Kovač i njegove trupe osjetili su amazonsku atmosferu u Manusu. Klimu koja nikako nije primjerena Europljanima, a koja je i domaćinima teška, izbornik je prokomentirao: “Teren je u dosta dobrom stanju, iako smo čuli drukčije. Vrijeme je teško, uvjeti su takvi kakvi jesu, mi ih prihvaćamo jer ne tražimo alibije.”
No, svakako ima dobrih vijesti, a prva od njih je ona o Luki Modriću, kojeg je izbornik najavio kao potpuno spremnog za igru: “Luka će biti spreman 100 posto. Radio je normalno na treninzima bez ikakvih problema.”
Hrvatska će biti jača i za Marija Mandžukića, koji je odradio kaznu i konačno će moći pomoći reprezentaciji: “O njegovoj kvaliteti i znanju ne treba trošiti riječi, svaki bi ga izbornik volio imati u svojoj momčadi. Ja znam da će on biti taj koji će povući protiv Kameruna, voditi ekipu, nadamo se, do pobjede”, kaže Kovač.
Kalkulira se na sve strane, koji su Hrvatskoj ishodi prihvatljivi, ali Kovač kaže: “Znamo koliko nam utakmica znači, no mi smo došli po tri boda. Znamo računati, svi znamo, no ne bih išao u matematiku, zanimaju nas tri boda.”
Iapk, remi Brazila i Meksika nikako ne ide u prilog Hrvatskoj? “U ovo Svjetsko prvenstvo krenuli smo znajući da nas čeka Brazil, nadali smo se nešto uzeti, no realno, druga i treća utakmica nama više znače, to su ekipe s kojima se moramo boriti. Situacija za nas je jednaka kamerunskoj, oni moraju pobijediti da bi uopće imali šanse, dok nama i neriješeno može značiti nešto. No, idemo po tri boda. Idemo graditi našu igru, Kamerun je čvrsta i jaka ekipa, namučila je Meksiko, no mi ćemo nametati našu igru. Ja sam optimističan, ako budemo igrali kao protiv Brazila, nema razloga da ne prođemo. Nitko nam ništa neće pokloniti, ali se nemamo čega bojati.”
Tko će igrati na lijevom boku, Vrsaljko ili Pranjić?: “Ja sam uvijek govorio da mi na lijevom boku nemamo problema. Pranjić je odigrao sjajno protiv Islanda, aigra dobro i u klubu. Šime je odigrao dobro kad se Pranjić ozlijedio, u defenzivom smislu, a to nam je bio cilj, da budemo čvrsti i kompaktni. Rješenje za Kamerun imam.”
Koliko je Hrvatska pripremljena za jednu afričku reprezentaciju, imajući u vidu statistiku koja kaže da su Hrvati uvijek imali problema s reprezentacijama s afričkog kontinenta? “Normalno da smo s Malijem pokušali simulirati Kamerun, no jasno da prijateljska utakmica ne može prikazati pravu situaciju. Pratili smo Kamerun kroz dodatne kvalifikacije i prijateljske utakmice i o njima znamo sve, a isto tako i oni protiv nas. Nadam se da će naša kvaliteta doći do izražaja. Skupina A je vrlo teška, a sad se to dodatno i potvrdilo kad su odigrane prve utakmice.”
Ipak, moglo bi pomoći to što Kamerunci, za razliku od Hrvata, nemaju svoju najveću zvijezdu na raspolaganju. Koliko će za Hrvatsku značiti izostanak Eto’oa? “Kamerun će pokušavati igrati prema naprijed, no i mi ćemo tražiti prilike prema naprijed. Ovo je sasvim drukčija ekipa no Brazil, nadam se da ćemo se moći više nametnuti. Eto’o je igrač svjetske klase, jako bitan za svoju ekipu, no siguran sam da Finke ima rješenje, ne očekujem da će biti mnogo lošiji.” (AP Photo/Darko Bandic, hrsport.net)
