Na cijelom svijetu ne postoji niti jedno drugo suho mjesto kao što je to Atacama pustinja u Čileu, a opet, čak se i ona ponekad pretvori u očaravajuću oazu, prirodni tepih istkan od preko stotinu jedinstvenih vrsta cvjetova.
Klima u Atacami je toliko surova da je ovdje zabilježen period od 400 godina u kojem nije pala niti jedna jedina kap kiše. U normalnijim uvjetima, na cijelu regiju padne manje od 12 mm kiše godišnje. Ali kada se dogode obilnije padaline, i kada voda kroz suho ispucano tlo pronađe put do sjemenki cvijeća koje se godinama kriju od užarenog Sunca – Atacama postane prepuna života sa tisućama cvijetova, milijunima insekata i mnoštvom guštera i ptica.
Pustinja u cvatu (Rascvjetana pustinja) je prirodni događaj koji se javlja u nekoliko pustinja na svijetu, a jedna od njih, možda i najpoznatija, je Atacama koja se nalazi na sjeveru Čilea. Ovaj događaj se prostire na površini od gotovo 200 kilometara između grada Vallenar i grada Copiapó, oba na obalnim područjima.
Klimatski, događaj je povezan s El Niñom koji uključuje zagrijavanje morskih struja uz obalu, što dovodi do povećanja oborina. A što se tiče cvijeća, ovdje cvjeta oko 200 vrsta od kojih je većina endemskih (ne mogu se pronaći nigdje drugo na svijetu). Različite vrste cvijeća rastu u različitim dijelovima pustinje, a svoj vrhunac rasta dožive između rujna i listopada.
